La Clave del Éxito: El Pacto y la Gobernanza
El verdadero "secreto" del éxito de los Mulliez no reside en un único negocio, sino en la estructura de gobernanza que crearon con la AFM (Asociación Familial Mulliez). Este pacto es, en esencia, la constitución de su imperio y se basa en varios principios inquebrantables:
"Todos en todo": Este es el principio más importante. Ningún miembro de la familia es dueño de una empresa en particular (como Auchan o Decathlon). En su lugar, son accionistas del holding central, Cimovam, que posee participaciones en todas las empresas. Esto crea una solidaridad forzada: si a una empresa le va mal, afecta a todos; si a una le va bien, todos se benefician. Nadie puede simplemente vender la "joya de la corona" y abandonar el resto.
Meritocracia sobre Dinastía: Aunque es una empresa familiar, el liderazgo no es hereditario. Para dirigir una de las empresas o formar parte del consejo, los miembros de la familia deben demostrar su valía, a menudo comenzando desde abajo y pasando por un riguroso proceso de formación interna. Esto asegura que la gestión se base en la capacidad y no solo en el apellido.
Fomento del Emprendimiento Interno: La AFM actúa como un banco de inversión y un fondo de capital riesgo interno. Cualquier miembro de la familia con una buena idea de negocio puede presentarla a la asociación para obtener financiación y asesoramiento. Así nacieron gigantes como Decathlon, Leroy Merlin y Kiabi, todos impulsados por el capital y la confianza del colectivo familiar.
Los Desafíos de un Modelo Único
Sin embargo, este modelo no está exento de desafíos, que se han hecho más evidentes en los últimos años:
Opacidad y Críticas: La estructura cerrada y discreta de la familia les ha valido críticas y los ha puesto en el punto de mira de investigaciones fiscales en Francia y Bélgica por presunto fraude y evasión de impuestos. La falta de transparencia es una debilidad en el mundo corporativo moderno.
Tensiones de Sucesión: A pesar de las reglas, la transición de poder no siempre es fácil. La salida de Gérard Mulliez Junior de la dirección de Auchan, presionada por la nueva generación, demuestra que existen conflictos y luchas de poder internas.
Adaptación al Cambio: El modelo, que favorece la estabilidad y la visión a largo plazo, puede ser lento para reaccionar a las disrupciones del mercado. La crisis de los hipermercados Auchan, que han luchado por adaptarse al comercio electrónico y a los nuevos hábitos de consumo, es el mejor ejemplo de este reto.
Lecciones Finales
La saga de la familia Mulliez ofrece lecciones invaluables para cualquier empresa, especialmente las familiares:
La Importancia de un Pacto Formal: Un acuerdo claro sobre la propiedad, la sucesión y la resolución de conflictos es fundamental para la supervivencia a largo plazo.
Los Valores como Cimiento: Sus valores compartidos (trabajo, austeridad, fe católica, solidaridad) han sido el pegamento que ha mantenido unido al clan durante décadas.
El Equilibrio entre Tradición e Innovación: Han logrado preservar sus valores fundamentales mientras incubaban conceptos de negocio radicalmente innovadores.
En definitiva, la historia de los Mulliez es un testimonio de cómo una combinación de valores sólidos, una estructura de gobernanza ingeniosa y un espíritu emprendedor inagotable puede construir un imperio duradero. Su mayor desafío ahora es demostrar que su modelo único puede seguir adaptándose y prosperando en un mundo cada vez más rápido, transparente y disruptivo.
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